La programmazione è sovracomunale, organizzata nei 91 ambiti territoriali degli Enti locali per la gestione consorziata di risorse destinate alle politiche sociali. Oltre all’Agenzia di Tutela della Salute di riferimento coinvolge i Comuni del distretto, Province e Città Metropolitana, gli Enti del Terzo Settore e i diversi attori che operano nell’ambito del sociale, in una logica di co-progettazione per favorire l’integrazione socio-sanitaria e assicurare una risposta efficace e di qualità ai bisogni delle comunità. Regione Lombardia orienta la programmazione con Linee di indirizzo che indicano gli obiettivi per il nuovo triennio e i ruoli dei diversi attori coinvolti e le modalità di erogazione delle risorse stanziate in relazione agli obiettivi raggiunti. 

Gli interventi programmati nel Piano di zona sono finanziati con risorse nazionali e regionali, oltre che dai Comuni. I principali Fondi nazionali e regionali sono il Fondo Nazionale per le Politiche Sociali e il Fondo Sociale Regionale.

Le Linee guida 2018-2020 hanno destinato maggiori risorse ai territori che hanno lavorato su due priorità:
• il rafforzamento del Piano di zona, incoraggiando l’aggregazione territoriale dei servizi per renderli più adeguati alle esigenze dei cittadini;
• la realizzazione di progetti costruiti e focalizzati su:
– definizione dei requisiti di accesso e compartecipazione ai servizi e agli interventi (es. uniformità di regolamenti, criteri di accesso, soglie ISEE, ecc.)
– definizione di indicatori comuni per la valutazione della qualità e dell’appropriatezza delle strutture e dei servizi (es. bandi condivisi, indicatori di risultato, ecc.)
– innovazione sociale: nuovi servizi, percorsi innovativi di presa in carico, co-progettazione e partnership pubblico-privato con il Terzo Settore.
Ad aprile 2021 Regione Lombardia ha approvato le nuove Linee guida per il 2021-2023 che, in continuità con il triennio precedente, mirano a ridurre la frammentazione territoriale e a uniformare l’accesso ai servizi. Per la prima volta, gli Accordi di Programma attuativi dei Piani di Zona sono stati sottoscritti da tutte le Aziende Socio Sanitarie Territoriali (ASST), oltre che da Comuni e Agenzia di Tutela della Salute (ATS).
Anche per questo triennio è prevista una premialità, incentrata sulla definizione e realizzazione di policy da almeno due ambiti territoriali appartenenti allo stesso distretto sociosanitario e in sinergia con gli attori del territorio.